Histoire des missions protestantes

Les Églises issues de la Réforme ne mettront pas sur pied des grandes missions avant le XVIIIe siècle et surtout la fin du XIXe siècle

Alors que les missions catholiques ont connu une grande expansion aux XVIe et XVIIe siècles, les Églises issues de la Réforme ne mettront pas sur pied des entreprises comparables avant le XVIIIe siècle et surtout la fin du XIXe siècle. Plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer ce décalage :

• Jusqu'au traité de Westphalie, les pays protestants et les protestants ont été surtout préoccupés par leur survie.
• Lorsque la survie n'était pas le problème majeur, ces pays n'avaient pas de contact direct avec les protestants (sauf la Suède avec les Lapons), et en tous cas n'avaient pas accès aux routes maritimes.
• Après la défaite de l'Invincible Armada (1588), des pays comme l'Angleterre ou les Pays-Bas eurent accès aux contrées éloignées.
• Par delà ces circonstances historiques, André Roux fait observer que selon certains théologiens de la Réforme, l'annonce de l'Évangile jusqu'aux extrémités du Monde ne concernait plus l'Église de leur temps.

Le démarrage des missions protestantes qu'il faut cependant situer avant la grande époque des XIXe et XXe siècles se situe dans le sillage de mouvances protestantes.